Tiempo libre y vida social:
¿Tendrá un problema de alimentación?

“Estamos muy preocupados, creemos que nuestra hija puede tener un problema con la comida. No sabemos si son cosas de la edad, si es alguna dieta de esas de las revistas o algo que se le terminará pasando con la edad… ¿Qué podemos hacer?”.

Creo que tiene un problema con la comida...

La anorexia y la bulimia son problemas graves con la comida que suelen afectar en mayor medida a las chicas. Es muy normal que os preocupe este tema ya que a veces no es tan fácil saber si vuestra hija o hijo tiene un problema con la alimentación. Vamos a aclarar algunos aspectos importantes para saber qué es cada una de ellas.

• ¿Qué es la anorexia?Las personas con esta enfermedad sienten el deseo obsesivo por adelgazar: solo serán felices si están delgadas y rechazan mantener un peso normal según su edad y talla. Además nunca se ven bien: a pesar de adelgazar se ven gordas y sienten miedo a engordar. A veces se les retira la regla.
• ¿Qué es la bulimia?La bulimia también es una enfermedad relacionada con la comida. Las personas con esta enfermedad están obsesionadas con la comida y el peso. Pueden comer  sin control y en secreto una gran cantidad de comida en poco tiempo (atracón) y luego, al sentirse culpables, lo eliminan vomitando, con laxantes (medicamentos para ir al baño) o haciendo ejercicio muy intenso. No están delgadas necesariamente.
  Estas enfermedades afectan a su carácter: están más tristes y con baja autoestima (no se aprecian). En uno y otro caso la comida es su principal preocupación y necesitan ser tratadas cuanto antes con ayuda de profesionales.

¡Manos a la obra!

1. Antes de empezar

Cómo detectar que tiene un problema con la comida.
No es fácil saber si estamos ante una enfermedad o no. Para saberlo, aquí os dejamos una serie de “señales alerta” para que os resulte más sencillo detectarlo.

• Se preocupa mucho por la alimentación.
• Hace dietas muy restrictivas (prohíben muchos alimentos).
• Prefiere comer sola.
• Come menos o se salta algunas comidas poniendo excusas.
• No le gusta su cuerpo y se queja de estar “gorda”, aunque no lo esté.
• Intenta esconder su cuerpo: ropa amplia, evita ponerse bañador…
• Empieza a hacer siempre las mismas cosas a la hora de comer: comer de pie, cortar la comida en trozos muy pequeños, moverlos en el plato, comer muy despacio, dice que ya está llena, etc.
• Empieza a hacer ejercicio para adelgazar.
• Come mucho a escondidas (en la bulimia).
• Se levanta de la mesa para ir al baño.
• Compra productos para adelgazar o para ir al baño.
• Está débil físicamente.
• Se le retrasa o se le retira la regla.
• Está más irritable, con cambios de humor.
• Hay una constante insatisfacción personal: nunca está contenta por sus logros o por lo que hace.
• A veces hay una disminución de las relaciones sociales, dedicándole muchas horas a estudiar.
• Le cuesta concentrarse.

2. Una buena manera de empezar

Si pensáis que efectivamente tiene un problema con la comida el objetivo tiene que ser ayudarla a que vea que tiene una enfermedad, que algo no va bien y que necesita ayuda. Para volver a ser ella misma necesita reconocer que está pasándolo mal y aceptar que hay profesionales que la pueden ayudar.

¿Qué hacer si tiene problemas con la comida?

• No te frustres. Tu hija o hijo seguramente no reconozca que tiene un problema con la comida (tienen una enfermedad, no lo olvides). No te frustres si no lo reconoce y rechaza la ayuda profesional.
• Comunicación. Tu hija o hijo ya no es un niño, lo que hace lo hace por una serie de motivos que tenéis que conocer. Escuchar sus razones no significa que las aceptéis pero vuestro hijo o hija necesita saber que la escucháis como adulta porque para poder hablar con ella hay que escucharla también. Decirle o signarle “Te veo triste” “A veces te oigo llorar” “Lo debes de estar pasando mal” es mejor que decirle lo delgada que está o el disgusto que os está dando. Con una buena comunicación será más fácil transmitirle la idea de que necesita ayuda para superar esta situación.

¿Cómo es vuestra comunicación? En la adolescencia los temas de conversación cambian y es necesario que tengáis las herramientas necesarias para poder hablar o signar con ella de sus preocupaciones. Recordad que siempre podéis seguir aprendiendo cómo comunicaros.

Mi hijo adolescente > Tiempo libre y vida social > ¿Cómo es la comunicación a estas edades?

• Profesionales. El primer paso cuando reconozca que necesita ayuda será acudir al médico de cabecera.
• Comida en familia. Evitad que coma sola y, aunque cueste, haced del momento de la comida algo agradable, no de tensiones.
• Información. Infórmate bien sobre la anorexia y la bulimia: hay asociaciones donde muchas familias acuden y donde te pueden dar mucha información. Cuanto más sepáis menos indefensos os sentiréis y podréis ayudarle mejor.
• Su vida. Interesaos por otros aspectos importantes de su vida: sus estudios, sus aficiones, sus gustos, etc. y decidle todas las cosas que sabe hacer muy bien.
• Te quiero. Recordadle lo especial que es: todas sus capacidades, lo importante que es para vosotros, lo orgullosos que estáis. Normalmente los jóvenes con estos problemas tienen una baja autoestima y tienen que darse cuenta de que son  mucho más que un peso y una talla.
• Tiempo libre. Para evitar que se aísle intentad que siga relacionándose. Podéis ir a la asociación y ver qué actividades organizan.
• Paciencia. El tratamiento no es algo rápido y es probable que haya retrocesos. Cargaos de paciencia.

¿Qué no hacer si tiene problemas con la comida?

• Vuestra hija o hijo aprende de vosotros: sois sus modelos. Evitad quejaos de vuestro aspecto físico (“estoy gorda” “vaya barriga”, etc.) delante de ella o él y comed sano.
• No le forcéis a comer. Tiene un problema con la comida y  para que deje de ser un problema tenéis que evitar obligarle a comer.
• Evitad hacer comentarios negativos sobre su aspecto (“cada día estás más delgada”, “se te ven los huesos”, etc.). No le recomendéis qué debería comer y qué no: son los profesionales los que tienen que hacer eso.

Hablan las mamás y los papás...

Yo creo que lo hace como capricho, como está en la adolescencia...

Sentirse mal, fea, gorda, agobiada y preocupada por la comida no es un capricho con el que se disfrute. Estas enfermedades no son cuestiones de moda o caprichos de jóvenes: de fondo hay muchas causas que pueden influir en que aparezcan. Es verdad que son más frecuentes en la adolescencia: viven cambios en su cuerpo que pueden no gustarles, la opinión del resto es muy importante, etc. Pero también influyen las modas, la presión de la sociedad por estar delgados, los comentarios de los compañeros, etc. En la medida en que toméis en serio sus preocupaciones y habléis con ella como adulta vuestra opinión y vuestros consejos serán importantes para él o ella.

¿Por qué no se ve delgada en el espejo?

No es capaz de verse delgada porque está enferma. Tiene una visión equivocada de su cuerpo y el verse todavía gorda hace que no sea consciente de que tiene una enfermedad. Hasta que no acepte que tiene un problema y empiece un tratamiento no se verá tal y como es.

¿Tiene cura?

No hay soluciones mágicas que hagan desaparecer la enfermedad. Sin duda mejoran cuando se detecta de forma rápida. Una vez que acepte que tiene un problema, el médico de cabecera os mandará al especialista (psicólogos o psiquiatras especializados en estas enfermedades). Con su apoyo, vuestro cariño y la fuerza de vuestra hija o hijo mejorará. El tratamiento es largo y lento y a veces puede recaer por diferentes situaciones (quedarse embarazada, situaciones estresantes, etc.) Lo positivo es que ya sabrá detectar que vuelve a estar mal y sabrá qué hacer para superarlo y que contará con vuestro apoyo.

Mi hija es muy responsable y lista, no creo que ella tenga eso

Tener una enfermedad relacionada con la comida no tiene nada que ver con sus capacidades: que sea lista, responsable o todo lo contrario. Surgen por diferentes causas que, aunque para los adultos no tengan importancia (un desamor, que le critiquen sus compañeros, que no se pueda vestir como los demás por su peso…) para ellos y ellas son muy importantes. Ser muy perfeccionista, no valorarse, sentirse inferior al resto… influye en que puedan sufrir estas enfermedades.  

Mi marido dice que son cosas mías, que la niña no está tan mal

La familia tiene que ser un equipo. Si uno de los dos no lo ve tan grave es importante que lo habléis y que a vuestra hija o hijo no le deis mensajes opuestos: “Estás muy delgada”, “Qué exagerada es tu madre, yo te veo bien”. En la medida en que aceptéis que vuestra hija o hijo tiene un problema y que lo está pasando mal seréis capaces de buscar información, pedir ayuda, saber cómo actuar… Y todo eso favorecerá a vuestra hija o hijo.

¿Estar a dieta significa tener anorexia o bulimia?

Estar a dieta no significa tener anorexia o bulimia. Pero hay que estar muy pendiente de las dietas que hace. A veces encuentran dietas en revistas, Internet o incluso se las pasan entre amigos. Lo mejor es que habléis con vuestra hija o hijo: si lo que quiere es adelgazar será necesario ir al médico, al nutricionista o al endocrino para que decida si su peso no es adecuado para su edad y poner medios.

¿Cómo le puedo ayudar?

Siendo lo que sois: mamá y papá. No sois ni su amiga ni su médico, sois los que la quieren por encima de todo. Os tenéis que dar tiempo. Escuchar sus razones e intentar entenderlas hará que estéis a su lado y vuestra hija o hijo sentirá que entendéis su sufrimiento. Vuestra hija o hijo tiene que sentir que estáis cerca, que le respetáis y que le vais a acompañar. ¿Y cómo hacer esto? Con todo el cariño que sentís: una mirada atenta, una sonrisa, un abrazo… En definitiva: estar a su lado en todo momento.

¿Tiene que ver que sea sorda?

La sordera de vuestro hijo o hija no está relacionada con que tenga estos problemas de alimentación: la sordera es una característica más que no les hace más vulnerables a sufrirlas. Cualquier adolescente, sordo u oyente, quiere gustar al resto, necesita sentirse aceptado, rebelarse a los padres… Las causas de estas enfermedades son muy variadas: influye el ambiente familiar (separación de los padres, mal ambiente…) situaciones emocionales estresantes (ruptura amorosa, decepciones con los amigos, cambios de colegio…) e incluso la sociedad (hay que ser delgado, guapo, vestir de marca, ser siempre joven…) Darles información clara y real de los temas que les interesan, no sobreprotegerles, recordarles todas sus cualidades y en definitiva tratarles como a cualquier chaval en esta edad son claves de la prevención.

¿Qué hemos hecho mal para que le pase esto?

Es normal que penséis eso pero no hay que buscar ningún culpable sencillamente porque no lo hay. Como hemos visto estas enfermedades tienen muchas causas. Todas las decisiones, acertadas o no, las tomáis pensando siempre en vuestra hija o hijo. Emplead toda vuestra energía en buscar información y así estar más cerca de vuestra hija o hijo.

Algunas buenas ideas

¿Cómo prevenir los problemas con la comida?
Sin duda, las mejores ideas en relación con los problemas de alimentación son las que van encaminadas a la prevención. Vamos a verlas:

• Estad atentos a su alimentación (estar atentos no significa ser policías).
• Intentad que en casa se coma bien: frutas, verduras, etc. y que no haya mucha comida rápida (bollos, golosinas, comida rápida, etc.).
• El peso, la imagen o la talla no es lo más importante. Hacedles sentir que tienen un montón de cualidades que les hacen especiales y únicos.
• Enseñadles a ser críticos con las modas: aprovechad cuando veáis anuncios, películas… para comentar juntos la excesiva importancia que se le da a estos temas, ver lo poco reales que son los modelos que salen, etc. En Internet hay vídeos en los que se puede ver cómo se puede transformar a una chica normal en una súper modelo usando programas informáticos como PhotoShop.
• Cuidad su autoestima: que se sientan queridos, que conozcan sus cualidades, que tengan actividades de ocio que les gusten…
• Podéis ir a la asociación y proponer que organicen talleres sobre anorexia, sexualidad… Hay muchas asociaciones que organizan charlas. Desde la asociación de familias o de personas sordas podéis llevar a uno de estos profesionales y que dé una charla con intérprete para vuestras hijas e hijos.

Puedes encontrar más información sobre cómo promover su autoestima consulta el siguiente apartado.
Mi hijo adolescente > Una etapa especial> Autoconcepto y aceptación.

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